東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

確かに大学ではかなり専門性の高い教育を行いますが、初年度はほとんど一般教養を学びます。大学後半で学ぶ専門教育の概念はただ単に基礎科目の発展を学ぶのではなく学生諸君の予想を超えたものであり、それを身に着けるためには深い教養教育が必要なのです。

　たとえば、専門学校で自動車の整備や美容などを学べば卒業してすぐにその職につくことができるかもしれませんが、その学んだ職以外につくことはできません。大学で教える専門教育はこのような単なる職業訓練ではなく、深く専門を学ぶことにより学んだ専門を超えた未知の分野を切り開く解決力を身に着けることにあります。

　したがって、大学で深く専門を極めたものは専門以外の様々な分野で活躍することができるのです。

　大学院で研究をまとめると、博士号を授与されます。化学で学位をとっても、数学で学位をとっても英語では「Ph., D. 」という学位が与えられます。これはDoctor of Phylosophyすなわち、哲学博士ということです。

　化学の研究では、新しい合成法を見出したり、優れた機能をもつ材料を開発する研究を行いますが、これらの「研究」は従来知られている技術の延長線上で実験をおこなうのではなく、「研究」によって「新しい概念」を生み出すことです。その概念を築くことが、新しい哲学であり、Ph.,D.に値するということなのです。

　したがって、従来知られていた方法で新しい材料を生み出してもそれは単なる技術の改良でしかなく、これまの材料になかった機能や方法論を生み出すことが化学研究としては重要です。大学の教養課程で広い教養を身に着けることは将来専門課程に進んだ際に研究を深く掘り下げ発展させる強力な武器となります。

私が同書を読んでカントの哲学を正しく理解したかというと甚だ疑問ですが、カントの哲学というものに触れ、それを参考にしながら自分自身の考え方を築き上げるには大いに役立ったと思います。同書が単なる理屈だけの書であったならば今日まで私の記憶に残らなかったかもしれません。しかし、深く内なる理性を極めてゆく中で遠く宇宙の果てまで心を馳せていたカントの言葉は印象深く、40年を経た今日でも記憶にとどまっています。

「それを思うこと頻々にしてかつ長ければ長いほど、常に新たにして増しきたる感慨と崇敬の念をもっても心を満たすものが二つある。わが上なる星燦らめく夜空と、わが内なる道徳律である。」（カント）