東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　応用化学科の1年生を対象とした学生実験は前期が工学基礎実験（C)のⅠ、後期がⅡとして通年で行われています。週１回、金曜日の午後は前期も後期も学生実験の時間、と決まっています。

　さて、今回のテーマは「蒸留」です。

　「蒸留」という操作は蒸留酒が昔から造られていたことを思い起こせばわかるように化学そのものよりも古い歴史のある操作です。お酒を加熱しすぎるとアルコール分が抜ける。だから、逆に蒸発したものを集めればアルコールが濃縮されるだろう、という発想で発酵では到達出来なかったアルコール濃度の高いお酒が造られたのでしょう。（もちろん、本当の経緯は今となっては検証し様がありませんが。）その手法が化学の実験に取り入れられて今でも重要な分離手段のひとつとなっています。

　今回の学生実験でも水とアルコール（エタノール）系の蒸留を行います。この系は共沸現象が見られる系として有名で、いろいろと複雑なことがおこる系です。でも、今回の実験ではエタノール30wt%の溶液を60wt%程度に濃縮するだけなので共沸点（96wt%)には到達しませんから、典型的な蒸留の一例と見なすことができます。

　蒸留で得られた留出液を数個の三角フラスコでサンプリング、蒸留が進むにつれて留出液中のエタノール濃度がどのように変化するかを屈折率計を使って測定します。