東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　そもそも、なぜ爆破で乾燥地での植林が可能なのでしょうか？

　西オーストラリアの対象地では雨が降ったあと、水の流出(Runoff）とうい現象がおきます。土壌が浅いため雨水が地面にしみ込まず土地の低い方に向かって流れてゆく、という現象です。水の流れ着く先には塩湖があって大量の雨水が塩に汚染された後、むなしく蒸発してしまいます。

　緑化にさいしては爆薬によって土壌をひっくり返し、そこに雨水が吸い込まれるような工夫をしています。その水を使ってユーカリの木が育つのです。（一口にユーカリといっても500種はあるそうです。Eucalyptus camaldulensis と言うべきですね。)

　さて、ユーカリからみればいままで使えなかった雨水が使える様になった、ということですが乾燥地の他の場所、たとえば塩湖からみればいままで流れてきた水が来なくなった、ということでもあります。同様の植林が大規模に行われれば次第に塩湖の環境が変化してそこにすでに存在している生態系を壊してしまうのではないでしょうか？これが会場の質問者の意見です。

　その通り。でも、たとえそうだとしても温暖化を防ぐためなら実施すべきなのではないでしょうか。乾燥地の塩湖の生態系の保全という価値と温暖化の防止にたいする貢献と、どちらを重視するべきなのでしょうか。

　これは複数の価値を如何に両立させるか、という課題であり、工学では解決できない問題です。しかし、工学抜きでも解決できない問題だと思います。サステイナブルな社会を目指す工学の研究にはつねにつきまとう問題なのかも知れません。

　短い討論の時間では、もちろん結論が出たわけではありませんが、それでもそこに問題がある、ということをはっきりさせることができたのは良かったと思っています。

おまけ： "Green Chemical Engineering Society of Japan"という組織を作ったら「日本緑化学工学会」、略して「日本緑化工学会」になるかもしれませんね。「緑」は「りょく」ではなくて「みどり」と読むのでしょうか。

江頭 靖幸