東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　最近はあまり聞きませんが、私が子供のころには「百万長者」という言い方がありました。「百万円もお金を持っているなんて凄い！」と子供のころには素直に思っていたのですが、よく考えると「百万円程度で長者（お金持ち）かな」との疑念が。

　日本人の平均給与が４１４万円だ、と言いますから少し頑張ればだれでも百万長者に成れてしまいます。これでは少しありがたみが足りないですね。

　実のところ、この「百万長者」という言葉、英語のミリオネア（millionaire）から来ているのでしょう。有名なクイズ番組の『クイズ$ミリオネア』や、それをモチーフにした映画『スラムドッグ$ミリオネア』などで、日本でも耳慣れた言葉になっています。このmillionaireが「million」＝百万という単語からできているので、「百万長者」は本来は「百万ドル長者」なのでしょう。円基準なら「約一億円長者」略して「億万長者」。「百万長者」という言葉が使われたのは1ドル360円時代なので「三億六千万長者」とすべきな気もしますが。

　「一億円」となればそれなりの金額です。ただ、大卒サラリーマンの生涯賃金が2億１千万～2億6千万円（出典：労働政策研究・研修機構『ユースフル労働統計2015』）であることを考えると「一生遊んで暮らせる」金額とは言えないようです。やっぱり「三億六千万長者」ぐらいが本当の長者なのでしょう。

　さて、この「millionが百万だ」という件、SIで使用する接頭辞のM（メガ）と同じで欧米の言語と日本語とでの数字の数え方の違いの一例です。