東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　先日、ちょっとした電子工作をしていたところ、なんか動作が不安定に。全く動かないならともかく、動いたり動かなかったりというのが腑に落ちないで原因を探していると、どうやら電源に問題が。結局、使っていた乾電池を充電可能なタイプに交換したのが原因だと分かりました。そうなんです、充電式の乾電池の電圧は結構低いのです。

　乾電池と言えば1.5V、一部例外（９Vの角形乾電池やボタン電池など）はありますが、ほとんどの人がそう思っている、というかそもそも気にしていない人も多いのではないでしょうか。昔は乾電池と言えばマンガン乾電池しかありませんでしたらマンガン電池の電圧１．５Vが基準となって定着したのでしょう。

　一方、乾電池を使う側の電気製品をみると、入力電圧に対しては許容範囲の広い製品が多い様です。単純な懐中電灯などであれば電圧の低下は明るさの低下に直結しますが、多少暗くなっても使えなくなるわけではありません。また、情報処理を目的とした電子回路の部品は入力電圧にある程度の許容幅を持たせているものが多く、多少電圧が変動しても動作します。

　このような状況から、乾電池型の蓄電池が開発されたとき、無理して1.5Vを達成する必要はない、と判断されたのでしょう。ニカド電池やニッケル水素電池など、充電式の乾電池の電圧、実は1.2Vとなっていて、1.5Vより20%も低いのです。