東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　一般的な乾電池、マンガン電池の電力は1.5Vで、これは電池のサイズが違っても同一です。最近よく使われているアルカリ電池(正確にはアルカリマンガン乾電池です）の電力も1.5Vと同じで、これもどのサイズでも一緒です。以前の記事でも書きましたが、電池の電圧（起電力）は電池内で起こっている化学反応の反応前後のエネルギー変化に比例しています。ですから電池の大きさが変わっても同じ化学反応を使っている限り電圧（起電力）は同じです。

　電池のサイズによって電圧は変わらない。では電流が変わるのでしょうか？いえいえ、電流は電池に繋がれた回路によって決まります。電池のサイズで変わるのは電気を起こすための反応物の量ですから、同じ電圧･電流で使用したとき、電池が切れるまでの時間、つまり電池の寿命が変化することになるのです。あるいは、大きな電流が流れる回路を動かしたいときには大きな電池を使わないとすぐに電池切れになりますが、小さい電流が流れる回路なら小さい電池でも長持ちする、ということです。

　最近単一電池をあまり見かけない、と言いましたが、これは消費電力の大きな製品が少なくなった（というより消費電力の少ない製品が多くなった）こと、電池の性能が上がって寿命が延びたこと、などが原因なのでしょう。

　そう考えるとガスコンロの電池は電力消費の大きい用途だ、ということになります。毎日必ず使うものですし、着火のために放電させるにはそれなりに電力が必要なのでしょう。あまり頻繁に入れ替えたくない、というのも理由かも知れません。なお、電池を二個入れるのは寿命を延ばすためもあるでしょうが、電池を直列つなぎにして高い電圧を使いたいからでしょう。

　他にも単一電池以外の電池を二個入れる製品をよく見かけますが、これは明らかに高い電圧を使うためだと思います。並列つなぎにするなら「単四電池2本」でも「単三電池1本」でもあまり変わらないでしょうからね。

江頭 靖幸