東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　原子力。

　今と昔（私が子供の頃ですから...今から40～50年くらい前です。この辺りの段取りはこの回と同じ。）、最もイメージが変わったのがこの原子力ではないでしょうか。

　昔は夢のエネルギー、それこそ「鉄腕アトム」も原子力で動いているという設定した。（何しろアトムの妹はウランちゃんですからね。）とにかく原子力はすごい、なんでもできる、という非常にポジティブなイメージがあったのではないかと思います。

　しかし、このポジティブなイメージはそれ以前の「原爆」のイメージを塗り替える形で登場したものでした。その背景には、原爆から水爆へ、そして冷戦のなかで「全面核戦争によって本当に人類は滅亡してしまうかもしれない」という核の恐怖が横たわっており、その核の明るい側面として、原子力の平和利用、具体的には原子力発電がポジティブにとらえられていたのだと思います。（もちろん、当時子供だった私にはここまでは理解できなかったのですが。）

　さて、当時の原子力のイメージをよく表していると思うのが特撮映画に出てくる空想の兵器です。1959年、東宝製作のSF映画「宇宙大戦争」に出てくる熱線砲は地球を侵略してくる宇宙人、ナタール星人を撃退するために人類が開発した兵器です。　熱線とは厳密には赤外線のことなので熱戦砲は発射されても見た目は変わらないのでは、などと野暮なことは言いますまい。光線といえども稲妻のようにかっこよくギザギザに進む不思議な「なにか」（通称ズビズバ破壊光線）が発射されると標的の特殊金属を次々に貫いてゆきます。

　すごい！でも、大量のエネルギーを放射しているように見えるのに燃料タンクやケーブル、エネルギーカートリッジ的なものが全く見当たらないんですが…。砲身と引き金、それに台座だけでいくらでも、というか5万時間？、撃ち続けることができるそうなんですけど…。（あっ、後でなんとなくパラボラがついているやつもでてきました。）