東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　漢字で構成されている日本語の音には「音読み」と「訓読み」があります。しかし、例外的に「重箱読み」や「湯桶読み」もあります。「牛肉（ギュウニク）」は２つの単語を音読みにします。一方、「豚肉（ぶたニク）」は訓読みと音読みを組み合わせます。トンニクとは言いません。

　日本語はもともとの大和ことばと漢語からできています。そのため漢字で表現するのに、意味を借りた訓読み（もともと大和ことばの発音を起源とする）と中国由来の発音も借りた音読みがあります。もっと言えば、音読みの発音も呉音や漢音や唐音など、日本に渡ってきた時代や経路で異なり、これがまた日本語を難しくしています。

　さて、先の豚肉（ぶたニク）のような「湯桶読み」や逆の「重箱読み」は日本語としてはメジャーではありません。これはそれぞれ異なる起源の拍を混ぜることに違和感を憶えるからでしょう。同様に英語もその拍の語源を混ぜることに違和感を憶えるそうです。

　日本語の語源は主に大和ことばと漢語です。英語の語源はギリシャ語やラテン語が多いようです。もちろん、多くの国と歴史的に関係していたので、古いケルト系のことばや、アラビア語も含まれます。

　アルカリ al-ka-liはアラビア語の定冠詞のalと灰の意味のka-liを組み合わせた単語ですね。Kaliはラテン語のカリウムの語源にもなっています。カリウムの英語のpotassiumはオランダ語が語源だそうです。pot+ashで「壷の中の灰」から来ています。錬金術のal-che-myもアルコールal-co-holも同様にアラビア語由来です。英語のalcoholの英語の綴り字に少し違和感を憶えるあなたは語学のセンスがあります。中世の頃、科学はヨーロッパよりもアラビア圏で発展した名残です。…脱線しました。

　ラテン語系とギリシャ語系の対比でよく引用されるのが、数を表す接頭拍です。