東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　先日の記事で「団塊の世代」という言葉を作ったのが堺屋太一氏であること、「戦争直後に生まれた世代は人口が多く、人口ピラミッドの中に大きなかたまりの様に見える」ことから、このかたまりを「団塊」と表現したことを紹介しました。

　でも、どうしてこんな鉱物学の専門用語が「かたまり」を表現する言葉として使われたのでしょうか？真相は堺屋太一氏本人にしかわからないことですが、1976年という時代背景と堺屋太一氏の経歴から考えると、おそらく「マンガン団塊」がこの言葉が選ばれた理由ではないか、そう思えるのです。

　「マンガン団塊」は「団塊の世代」と比べて耳慣れない言葉になっていますが、昔はそれなりに有名だったように思います。深海に転がっている石、その中に貴重な金属資源が含まれている。その石が「マンガン団塊」と呼ばれるもので、マンガン団塊を深海から拾い上げるだけで豊富な金属資源が手に入る、というのです。