東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　私はマルサスの主張についてはなんとなくの知識しかなかったので「人口増加が等比級数的なのは分かるが、食糧生産が等差級数的なのはどうしてだろう？」と思っていました。

　「人口論」を読んでみるとマルサスの主張は「食糧生産は確かに現在（18世紀です）は増えているが、いずれ限界がくる。せいぜい等差級数的にしか増えない。」という、大きく見積もった場合でもここまでだ、という表現だということが分かりました。なるほどこれなら納得できますね。

　さて、この人口と食糧についての法則については納得できるのですが、だからといって全ての人が豊かに暮らすことができない、貧困と飢餓に苛まれるひとが必ずいる、という議論はどうなのでしょうか。

　まるで人々が食糧が不足しないように適切な家族計画をたてて人口を調整することができないかのような結論なのですが、果たしてその通り。マルサスは愚かな人間が居て、人間の本能（性欲？）に任せて行動すると考えていたのです。

　人間は愚かだ、というよりは愚かな人間がいる、なのです。マルサスは知的な上流階級の人々にむけて「人口論」を書いたのですが、下層階級の人々はこのような理屈を理解することはできず、節操なく人口を増やして飢餓を起こさせる、と考えていた訳です。

　「社会の分断がー」とか言う以前の時代のお話で、18世紀の上流階級からみれば自明な社会像だったかも知れません。「人口論」は驚くほど客観的な人間の人口変化に対する説明なのですが、これは下層階級の人間を本当に客観的に見ていればこその視点なのかも知れません。現在の我々からはショッキングな見方なのですが、そのなかには無視できない真理が含まれてるように私は思います。

江頭 靖幸