東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　「ロウソクの科学」は子供たちに科学への、というか化学への興味をもってもらうためにファラデー（あの、マイケル・ファラデーです）がおこなった実験つき講義を記録した本です。具体的には「１８６１年のクリスマス休暇に、ロンドンの王立研究所で催された連続６回の公演の記録である」と本書（角川文庫版）の「解説」（訳者、三石巌氏による）に記されています。

　内容はタイトル通り、まずは１本のロウソクからスタートします。ロウソクが燃えるときに起こっている現象の細かい観察からスタートして燃焼という現象・化学反応についての説明に進みます。ロウが蒸発して可燃性のガスとなること、しかし燃焼するためには支燃性のガス、つまり酸素が必要なこと。酸素を含まない空気では炎が消えてしまうことを実験的に示してゆきます。またロウソクから生じるすすに注目して炭素の存在を示し、それが酸素と反応すること、反応して二酸化炭素を生じること。生物（ここではファラデー自身）の呼気には二酸化炭素が含まれていることなども示されます。カリウム金属を使った水素の発生、水素の燃焼から水が生じることなどいろいろな化学反応の実験を手品のように面白く見せてゆくのです。