東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　国際的な統計がまとまるには時間がかかるので図中実際の集計値は2018年まで。2019年と2030年（2020年ではありません）のプロットは予測値です。(なお、この予測にはコロナウイルス感染症の影響は反映されていないそうです。) 2030年の予測値を除くと栄養不良の人口は増えているものの比率ではさほど増えていない様にもみえます。それでも2010年ごろまでの順調な改善の傾向に歯止めがかかっていることは明かです。

　これは一体どうしたことなのでしょうか。

　まずハッキリさせておきたいのはこれが「地球の限界」ではないということです。2010年ごろに地球上の開発可能な土地を全て耕地に変えて最高の農業技術で食料生産を行っている状態に達したにもかかわらず、それでも食料が足りなくて飢えている人がいる、という状況ではないのです。単純に考えても日本では慢性的な米あまりの状態であるにもかかわらず食料自給率は低く、加えて耕作放棄地が問題になっている状況です。世界的な食料不足が起こっているのではなくて、食料不足の地域が世界中にある、というのが実情なのでしょう。

　さて、このような状況を前にして科学、あるいは工学には何ができるのでしょうか。できることは何もない、というつもりはありませんが、これが単純な工学上の問題でないことは明らかでしょう。よくある話ですがこれも「科学なしでも科学だけでも解決できない問題」というものの一つ、それも特大級の一つであると言えると思います。

江頭 靖幸