東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　現在は石油をエネルギー源としているけれど、やがては原子力に取って代わられる。その先は核融合でほぼ無尽蔵のエネルギーが利用できるようになるはずだ。

　なんてことを真面目に信じていたころもありました。1986年のチェルノブイリ原発事故まででしょうか。それとも1979年のスリーマイル島の事故までだったかも。原子力というものは人類の手に負えないものなのでは、という疑問が広がっていったのはこのくらいの時期だったのではないかと思います。これは世間的にもそうであると同時に、私個人としても同様でした。高校生から大学、大学院と進んで行く時期で、科学技術というものがどういうものなのかが分かってくるにつれ、私は原子力に対して懐疑的になっていった様に思います。

　科学技術の発展には事故がつきものだ。新しいことをすれば問題が起こることは避けられない。これは当たり前のことなのですが、普通の技術であれば起こる事故や発生する問題の規模はたかが知れている。（言い方は悪いですが。）それに比べて原子力関係の事故は手に負えないほど広がってしまう可能性がある。勢い、原子力関係の技術開発には厳しい制限がかけられることになって、これでは自由な技術開発への試みも封じ込められてしまう。結果として原子力関係の技術は割に合わない研究となって進歩が滞ってしまうでしょう。（逆に事故が起きても問題が拡散する可能性が小さい状況なら核関係の技術開発も進むのでは。例えば宇宙空間が人間活動の場となれば、そこでの核技術は一気に進むと想像します。）