東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　今回はすこし大きな話ですが「環境問題」について考えてみましょう。環境の「環」はまわりのこと、「境」はさかい、つまり境界のことですから、環境は境界を囲むものという意味ですね。たとえば「家庭環境」とか「生活環境」などといえば、その本人ではない周囲の人や物や状況全般を指すことになります。

　でもここで言う「環境問題」の「環境」は人間を取り囲む自然のことです。いえ、環境問題では人間の影響でその「自然」が「自然」ままではなくなることが問題だと言えるでしょう。

　実際、「夏が暑い」とか「冬が寒い」といって、それがたいそう困ったことだとしても「環境問題」とは呼びません。でもそれが「記録的猛暑」とか「数十年来の大雪」であって、その原因が我々人類による温室効果ガスの排出である可能性が疑われる、となれば立派に「環境問題」の仲間入りです。

　ポイントは人間活動がいわゆる「自然」に対して影響を与えている。与えるほどに人間の活動が盛んになった。人間のポテンシャルが高まった、というところにあるのでしょう。いわゆる産業革命が全世界に広がってゆくに従っていろいろな「環境問題」が起こったのです。