東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　確かに世の中の財やサービスには明らかに「必需品」であるものと、どう見ても「ぜいたく品」にしか見えないものとがあります。むかし、世の中の人々がまだ貧しく、十分に食べてゆくことすら難しかった頃のイノベーションは明らかに「必需品」を増産するためのものだったでしょう。ところが世の中が豊かになって「必需品」への需要が満たされるとイノベーションの中心は「ぜいたく品」に向かい、ともすれば必要の無いものを

必需と思わせるために、中毒になりやすい、嗜好を刺激するものになっている。ゲームであり、スマホであり、SNSである。

という状況になっている。イノベーションが必要だったのは過去の時代であり、これからはイノベーションではなく不断の改良と改善の時代なのだ、というところでしょうか。

　近年イノベーションと呼ばれるものにこのような負の側面がある、ということ自体は認めなければならないことだと思います。とは言え、「必需品」と「ぜいたく品」の違いはそんなに明白なものなのでしょうか？

　例えば「ゲーム」。私の世代の人間からすれば「ゲーム」をぜいたく品だとする小幡氏の分類は飲み込みやすいものですが、果たして今の若い世代の人にはどうでしょう。「ゲーム」を「テレビ」と入れ換えてみれば私の世代の人間には「必需品」だと思う人が多いのではないでしょうか。でも私達が子供の頃には「テレビなんか見ているとバカになる」と言われたもので、必要が無く、中毒になりやすく、嗜好を刺激するものだとみなされていたのです。

　イノベーションによって「ぜいたく品」が創られて、それがやがて「必需品」となって行く。でも「ぜいたく品」から「必需品」になれるのはごく一部。何が「必需品」に相応しいのかはたくさんのイノベーションによって一見むだなものをたくさん作り出すしかないのでしょう。

　こう考えると健全に発展する社会にはイノベーションが必要な様に思えます。もしイノベーションのない小幡氏のいう「膨張しない社会」がサステイナブルな社会の姿だ、とするとサステイナブル社会が途端に十年一日で変化のない停滞した社会の様に思えてきて暗い気分になってきます。

　ここで私の立場を明らかにしておきましょう。確かに「膨張しない社会」はサステイナブルな社会ですが、サステイナブルな社会は必ずしも「膨張しない社会」である必要はない。私はそう考えています。この点についてはまた稿を改めて説明したいと思います。

PS：とは言え今のビジネス界、いえ、ビジネス関係の言論界においてイノベーションが重視されすぎ、改善がおろそかにされすぎ、という傾向はあるかと思います。小幡氏もその点を考えて敢えてエッジの立った言い方をしているのかも知れません。

江頭 靖幸