東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　11月ももう終わり、ついこないだ2022年が始まったと思ったら（いや大袈裟）もう年末（これも大袈裟）です。

　というわけで年末の大掃除を意識しているのでしょう（要出典）最近、掃除絡みの話題がちらほらと。そんな中に「業務用の洗剤を使ったら油汚れが凄くきれいになった」という話がありました。

　洗剤の主成分は石けん、あるいは界面活性剤ですが用途によってはアルカリ剤として水酸化ナトリウムが入っています。取りにくい油汚れを取り除く、というか溶かして処理するためでしょう。油汚れを乳化させて取り除くのが石けんの働きですがいっそのこと油を水酸化ナトリウムで分解してしまえば水に溶けるようになるはず。この反応は石けんを作る化学反応であるケン化そのものですから「石けんで油をとる」ではなくて「油を石けんにする」ことできれいに取り除こう、という考え方ですね。

　試験管やビーカーに油と水酸化ナトリウムを入れてよくかき混ぜて加熱すれば確実に石けんになるのですが実際に油汚れを試験管に入れることはできません。（いや、試験管に入れられるならもう掃除は終わっていますよね。）それに一般的に加熱するのも難しい。となればなるべく高い濃度で反応を早くしてやろう、と考えることになります。5%、10％、いやいっそのこと飽和濃度まで。でもそんな製品は一般では入手できません。5％を越えて水酸化ナトリウムが溶けている薬剤は「劇物」として扱われることになるのです。