東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　先日の記事、「人口爆発から少子高齢化へ」では以前（私が子供だった頃なので50年位前です）には人口増加によって起こる問題が不安視されていたのに対して現在では人口の減少が問題視されているということを指摘したのですが、今回はその理由について考えてみましょう。人口爆発が騒がれなくなったのは何故か、ということですね。

　いきなり結論から入りますが、その理由は簡単。どうやら「人口爆発」は起きそうもないことが明らかになったからです。

　おっと、これはさすがに不正確な表現でした。まず「人口爆発」が何を意味しているかを整理すると、人口が増えることそれ自体を「爆発」とは言いませんよね。この「爆発」という表現は「制御不能」であることの例えであり、「人口爆発」とは人口が制御不能なほどのスピードでどんどん増えることを意味しています。もちろん、地球が養うことのできる人口には限界があるはずですからいつかはその限界を突破して「悲劇的な」方法で人口は強制的に減少させられることになるのです。世界の人口の推移、とくに50年前の1970年代ころまでのデータをみると世界の人口は指数関数的に、まさに爆発的に増えていて、この見方にも説得力を感じるというものです。

　ところが、どうやらこの人口増化はそんなに続かないらしいことが分かってきました。

　この辺の事情は以前にこちらの記事で紹介した

ハンス・ロスリング, オーラ・ロスリング, アンナ・ロスリング・ロンランド 著

上杉 周作, 関 美和 訳

FACTFULNESS(ファクトフルネス)　10の思い込みを乗り越え、データを基に世界を正しく見る習慣（日経BP 2019）

の中でも触れられています。

　下図は世界の「女性ひとりあたりの子供の数」推移ですが、「この本でもっとも衝撃的なグラフと言ってもいい」と紹介されているものです。