東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　私が中学生の頃の話。学校の「化学部」（そう、「科学」ではなくて「化学」でした）の活動で水の電気分解の実験をしたことがあります。電気の力で水を酸素と水素に分解するという内容ですが、水だけでは（ほとんど）電気が通らないので水酸化ナトリウムを入れて実験を行いました。

　さて、異変に気が付いたのはその実験からしばらくしてから。白衣に少し黄色っぽいシミができているなあ、などとおもってその部分を触るとぽろぽろと崩れてしまいました。白衣の繊維がボロボロになってしまっていたのです。これは一体…電気分解の実験で使用した水酸化ナトリウムの水溶液が服についたのでしょう。乾燥し濃縮された水酸化ナトリウムの強アルカリによって服の繊維が分解されてしまったのですね。

　水酸化ナトリウムが自分の手についた、となればすぐに気が付くことができますから大量の水で洗えば大丈夫。その瞬間には気が付かなくても水酸化ナトリウム水溶液が乾燥する途中、どこかで必ず気が付くはずです。そして多少皮膚が溶けても自己再生能力がありますから肌がぽろぽろと崩れ落ちる、などというホラーなことは起こりません。