東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　「フロンはオゾン層を破壊する物質」という話、多くの人が聞いたことがある、何となく知っている、といったところではないでしょうか。温室効果ガスによる気候変動の影に隠れて目立たなくなった気もしますがオゾン層破壊も地球レベルの深刻な環境問題です。

　さて、この「フロン」について。まず「フロン」は一つの化合物の名称ではありません。「フロン類」ということもありますが、炭化水素をベースとして、その水素の一部がフッ素、あるいは塩素で置換された化合物の総称です。一般に無色･無臭･無害。この物質が最初に開発されたのはGM（ゼネラル･モーターズ）という米国の自動車会社のリクエストによるもので、1920年代のことでした。

　なんで自動車会社が？そう思いますが、そもそもの用途はカークーラーの冷媒だったとか。当時クーラーの冷媒としてはアンモニアが利用されていた。そして当時の技術ではアンモニアを配管のなかに完全に封じ込めることができず、ほんの少し漏れ出してしまう。アンモニアは有毒で強烈な悪臭でも知られています。カークーラーにアンモニアを利用すればどうしても自動車の車内にアンモニア臭がすることに。これじゃあドライブも台無しです。自動車会社のGMはどうしても無臭で無害な冷媒が欲しかったのでしょう。