東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　えっ、昨日同じタイトル？いえいえ、よく見てください。今回のタイトルは「大気中の二酸化炭素濃度が400ppmを切ったのはいつか」です。前回のタイトルは「大気中の二酸化炭素濃度が400ppmを超えたのはいつか」なので真逆なのです。

　まあ、半分ネタの様な話ですが、昔は大気中の二酸化炭素濃度は高くて400ppmを超えていたどころか、もっとずっと濃度が高かったこともあるのです。問題はどのくらい昔か、ということでして……まあ46億年くらい前、ですかねえ。

　地球ができたとき、大気の主成分は水蒸気だったそうです。地球が冷えて水が液化（海の誕生ですね）すると、二酸化炭素が主成分に。やがて二酸化炭素は海水の溶けてカルシウムと結合し、石灰石になることで減少。大気の主成分は窒素となって現在に至ります。しかし、大気中の二酸化炭素はそれ以降も減少を続ける。その大きな理由は光合成を行う生物（植物の誕生ですね）が現れたことで27億年前のことだとされているそうです。

図は国立環境研究所の「環境展望台」というサイトから（こちらのページ）。出典情報は「大気組成の変化（田近、1995）出典：丸山茂徳・磯崎行雄著『生命と地球の歴史』（1998, 岩波新書）の図より改編」となっています。