東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　さて、米について特徴的なのは 3）の「再度の急落」でしょう。これは昭和44年から45年にかけての出来事。いわゆる「減反政策」がスタートした影響が現れているのです。

　ちなみに私は1962年（昭和37年）の生まれなので、この減反政策が始まったころにはまだ子供でした。「減反政策が始まった」というニュースの記憶は無いのですが、とは言えその是非について多くの議論がされていたことは記憶に残っています。

　戦後、米を始めとした食糧不足の状況から高度経済成長に入った日本の社会には急激な変化が起こります。米中心の和食からパン食を中心とした洋食の割合が増えてゆくことで米不足から米あまりへと状況は変化しました。にもかかわらず、戦後の配給制に起源を持つ政府による米の一定価格でも買い取り制度の下で需要に応じた価格調整ができなかったことから、買い取り価格が市場価格よりも高くなる「逆ざや」が発生して大きな問題として議論されていたことを、私はうっすらと覚えています。

　「逆ざや」で赤字を垂れ流すよりはマシだ、ということは頭では理解できますが、米を作ることではなく、作らないことを奨励するという「減反政策」にどうしようもない不自然さを感じたものです。

　さて、いままでの記事で江戸時代の農業に比べて現代の農業は遙かに高い効率（人材面でも土地の面でも）を達成したことを見てきました。しかし、今現在の米の価格の高騰、という問題については、技術は、あるいは工学には何ができるのでしょうか？

江頭 靖幸