西か東か、オーストラリア(江頭教授)
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先日のオープンキャンパス、自分の西オーストラリアでの植林についての研究を見学に来た学生さん達に紹介しながら、ふと思いついて聞いてみました。「オーストラリアって、日本の西にあると思う？それとも東だろうか？」
まずオーストラリは日本の南。ずっと南で赤道よりも南だ、ということは皆さんご存じですよね。例えば私が研究サイト入りするときに経由する西オーストラリア州の州都、パースは南緯31度57分、東京が北緯35度41分なので赤道を挟んでオーストラリアと日本は真逆の位置にあるわけです。当然季節は完全に逆転していて、夏場の出張はともかく、冬場に調査を実施すると帰国後に必ず風邪を引くメンバーがいる、という具合です。
ということでオーストラリは日本の南なのですが、オーストラリが日本の西か東か、これは意外と皆さん分からない様子です。
はい、答えは「重なっている」です。
もっともオーストラリは大きいので西にも北にもはみ出していますね。
先に触れた西オーストラリア州は西側にかなりはみ出していますから、私の感覚ではオーストラリアは日本の西、という感じ。その証拠に現地では時間が１時間遅れています。「朝六時に集合！」と言われても日本時間なら「朝七時集合」なわけですね。
その一方でオーストラリアの東海岸は日本より東側にはみ出しています。たとえば首都のキャンベラでは時間は1時間進んでいます。オーストラリア国内で2時間の時差があり、日本はそのちょうど真ん中です。
うん、じゃあオーストラリアの真ん中あたりは日本と同じ時刻なの？
いえ、これが違うのです。オーストラリのもう一つの時間帯である南オーストラリア州の時刻は日本より30分進んでいるのです。
なお、一部の州ではサマータイム制が実施されています。それを考えるとオーストラリアと日本の時差は5種類の可能性があることになります。
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