東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　先日、大学での会議に出席したのですが、ノートPCを取り出してコンセントにつなぐ、という一連の動作を何の疑問もなく普通にやっていることにふと気が付きました。

　大学の会議資料は共有ドライブ上にあって、ノートPCをつかって閲覧するのですが「そう言えば昔は紙の資料を配っていたものだなあ」などと思い出しました。これが「ノートPCを取り出して」までの話。

　そしてこの後に「コンセントにつなぐ」のですが、そこでもう一つ思い出しました。「そう言えば昔は電池が取り外し可能なノートPCを使っていたものだなあ。」

　いや、昔はノートパソコンに限らず、携帯情報機器の電池は取り外しと交換が可能なものが多かったのでは。

　ぱっと思い出すところで携帯カセットプレイヤー、えーっと有名どころではソニーの WALKMAN です。（ワークマンじゃないよ！）WALKMAN には写真の様な専用のニッケルカドミウム電池、通称ガム電池が使われていました。アダプターをコンセントにつないでガム電池を充電。電池を入れると WALKMAN が使える様になります。

　これはとても便利で、予備の電池を買っておけば出先で電池切れになっても充電済みのものと交換すれば大丈夫、という使い方ができたのです。では、こんなに便利なガム電池、なんで今は使われなくなってしまったのでしょうか。

　えっと、まず確認しましょう。今話をしているのは携帯「カセット」プレイヤーです。カセット、つまりカセットテープが記憶媒体です。テープのリールを機械的に回転させてテープを動かして磁気的に記録された音声データを読み取るのです。必要とされる電力は必然的に大きいので電池の持ちが悪い。もし内蔵蓄電池を使っていたとすると、出先で電池切れになって後は帰って充電するまで使い物にならない、という事態が頻発したと思われます。電池交換ができる、というのは便利な機能と言うより、出先で使う事を考えると必要な機能だったのでしょう。