東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　ここ最近「真空」についていろいろと語っています。前回の記事で「真空」という用語の定義がなんと周囲の大気圧より低ければ「真空」という程度の、まあ、なんというか、ゆるーい定義なのだ、という話を紹介しました。いや、さすがに違和感があるなあ。

　この違和感、「真空」という言葉に「真」がついていることが原因なのでは。いや、「シン」とか言われるとなんか特別感があるじゃないですか。ゴジラとかウルトラマンとかだってそうでしょ？それが大気圧の2割引きで「真空」とか、ちょっとねえ。

　さて、与太話はこれくらいにして、実のところなぜ「真空」なのでしょうか。「真」でない「空」ってなに？と考えると、それって「空気」ですよね。たとえばビンとかコップとかについて何も入っていない状態を空（から）だ、と表現しますが実際には空ではない。そこには「空気」が入っているわけです。

　空の（実は空気の入った）コップをひっくり返して水槽の水に押し込むと、「空」のはずなのにコップのなかに水が入ってゆくことはできません。なにも入っていないように見えるコップの中にも何かが入っている。それが「空気」なのですね。

　ここまで考えると「真空」の意味も分かってきます。「空気」すら入っていない、本当に空っぽな空間、それが「真の空っぽ」つまり「真空」なのでしょう。