東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　まずは「破裂」と「爆発」の違いを確認しましょう。

　オンライン辞書のwiktionaryによると、まず破裂は

内部の圧力により勢いよく裂けること。

となっています。で爆発の方は

熱や音・光などを伴い、一気に飛び散ること。

ということ。どちらも似たようなものですが、熱や音・光の有無が違いのようです。

　でも少し考えてみると、音はともかく「熱」や「光」が発生するためにはそれなりのエネルギーが必要なことに思い至ります。そんなエネルギー源、普通は化学反応、おそらくは燃焼反応が起こる場合以外にはありえないのでは。片桐先生の見立てでは今回の事故の原因はテトラクロロシランの加水分解だとか。ならばそこまでのエネルギーが生じるとは考えにくい。「爆発」よりは「破裂」の方がありそうな事例ですね。

　さて、今回のケースは「爆発」ではなくて「破裂」だったようですが、この「爆発」という言葉の使い方には注意して欲しいと思います。なぜなら「爆発」は火災をひきおこすなど「破裂」より深刻な被害を引き起こす可能性が高いのです。当然、大学の化学系の部署では「爆発」を防ぐような対策は何重にも配慮されているはずで、その対策を潜り抜けて「破裂」ではなく「爆発」が起こったのだ、とすれば今回のニュースは（すくなくとも私たち化学系の人間にとっては）かなり深刻な事態を暗示していることになるのですから。

PS:このニュース、片桐先生は監修していないのだろうなあ。だってアナウンサーのひと、「テトラクロロシラン」を「テトラクロ・ロシラン」と途中で分けて読んでいたのです。「テトラ」＋「クロロ」＋「シラン」で「テトラクロロシラン」なのですからロとロの間で切るのはいくら何でも変ですよね。

江頭 靖幸