東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　先日紹介したノーバート･ウィーナーの「人間機械論」、今回はこの書物についてもう少し説明を追加したいと思います。実はこのタイトルは日本オリジナル。本来のタイトルは

THE HUMAN USE OF HUMAN BEINGS

となっています。日本語版のタイトルには副題として

人間の人間的な利用

とありますが、こちらが本当のタイトルなのです。

　著者がこのタイトルに込めた意図は本書の第一章「歴史におけるサイバネティックス」の終わり近くのこの部分にはっきり現れていると思います。

私は本書を、人間のこのような非人間的な利用（inhuman use of human beings)に対する講義に捧げたいのである。なぜなら私は、人間に対しその全資質より少ないものを需め、実際の資質より少ないものしかもっていないものとして人間を扱うような人間の利用は、いかなるものでも、一つの冒涜であり一つの浪費であると信ずるからである。

ウィーナーは人間の「非人間的な利用」の例として次のようなものをあげています。例えば「人間を鎖で櫂につなぎ動力源として使う」ガレー船。そして「工場で人間にその頭脳の能力の百万分の一以下しか必要としない全く反復的な仕事をあてがう」工場です。

　皆さんはノーバート･ウィーナーという人の名前を知っているでしょうか？知らない、という人も「サイバネティックス」という言葉は聞いたことがあると思います。「サイボーグ」や「サイバー空間」などの語源としても知られているこの言葉は、このウィーナーの造語なのです。

　ノーバート･ウィーナーの著書として有名なのは、そのものズバリの「サイバネティックス」と、この「人間機械論」です。ずいぶん前、たしか学生時代に両方とも読んだ記憶があるのですが、久々に「人間機械論」を手に取ってみたのは、現在の自動制御の普及ぶりと当時とのギャップを実感したかったからです。

　「指令通りに動く機械」から「動作の結果を報告する機械」への変化、これがフィードバック制御の基礎となります。機械からの報告を評価し、目標が達せられなかった場合には改善すべく次の指示をだす、その繰り返しで機械は正確に目標に到達することができます。そして、指令を出すもの、それは人間である必要はありません。別の機械が評価と指示を担うことで自動制御は完成します。

　「サイバネティクス」という学問は、このように状況を報告したり、目標の達成度を評価するなどの能力、つまりある種の知能を持った機械についての学問であると同時に、機械と人間、あるいは機械と機械のコミュニケーションについての学問でもあるのです。現在のIT革命の基礎となる「サイバネティクス」を造りあげたウィーナーが、広く当時のアメリカ人に向けて著したのが、この「人間機械論」です。

　確か中学生のころでしょうか。兄が読んでいる難しそうな（でも面白そうな）本、SF （ Science Fiction ）の本が気になって最初に借りて読んだのがこの「ファウンデーション」でした。でも当時は創元推理文庫として東京創元社から出版されていて、タイトルは「銀河帝国の興亡」。全三巻のうち、第一巻がこの「ファウンデーション」に相当します。

　さて、この小説、遙かな未来、人類が銀河系全体に広がり広大な銀河帝国が成立している、という背景でスタートします。SFですが宇宙人は登場しません。派手な宇宙戦争の描写もほとんどなし。ですが中学生のころの私はこの作品の描く未来に非常に興奮したのを良く覚えています。

　人々の行動を統計的に扱うことで十分な大きさの人間集団の将来の動きを予測できる、という「心理歴史学」という科学（もちろん架空の科学です）を発展させた科学者が、繁栄しているように見える銀河帝国が実は崩壊の危機に瀕していることを発見する、これがこの物語のはじまりです。彼は銀河帝国の崩壊後、三万年つづくと予測される無秩序状態を早期に収拾し、第二銀河帝国を成立させるべく銀河の辺境の惑星に「ファウンデーション」と名付けられるコロニーを設立したのですが…。物語はこのファウンデーションの百年を超える歴史をたどってゆきます。

　さて、本書をわざわざこのブログで取りあげたのはこの本が非常に面白い、という理由からではありません（それもありますが）。

　先日紹介した本学の入学式でお話をいただいた池内 了先生が科学に興味を持っているジュニア向けに書き下ろした「科学」についての本です。

　「科学の本」ではなくて、「科学についての本」、つまり科学を用いて分かった結果ではなく、科学そのものについて論じている、という点がこの本の特徴です。

　第一章の「私にとっての科学」ではご自身が「科学者」を目指した経験から科学を実践する科学者とはどのような考え方をするのか、を説明し、つづく第二章「科学の考え方」では現在の科学の持っている構造を池内流にまとめ、第三章「科学はどのように生まれたのか」では科学の歴史をたどることで科学についての理解を深めています。　

　ここまでは本書の前半です。やや詰め込みすぎの感もありますが、広く受け入れられている一般的な考え方の説明で、ソフトな語り口でなじみ易い文章だと思います。（分かりやすいか、というとそうとも言い切れないと思うのですが...。）

　映画「ソイレント･グリーン」は1973年に公開されたアメリカの映画です。

　舞台は2022年のニューヨーク市。人口は4000万に膨れあがり、食料をはじめ多くの物資が不足するこの大都市で、巨大企業ソイレント社が新たに開発した高エネルギー食料、それが「ソイレント･グリーン」でした。しかし、その「ソイレント･グリーン」には恐るべき秘密が隠されていて、主人公の刑事（チャールストン･ヘストン）はソイレント社の役員の殺人事件を追ううちにその秘密を知ることになる、という筋立てです。

　ここではソイレント･グリーンの秘密についてのネタバレはなしにしましょう。今回は、この物語の背景である荒廃した未来のニューヨーク市でイメージされているディストピア（ユートピアの反対。悲惨な未来。）について考えてみたいと思います。

　本作の大きな見所の一つは配給される「ソイレント･グリーン」を手に入れようと集まった群衆に対して、十分な量の「ソイレント･グリーン」が配給できなかったことによって起こる暴動騒ぎのシーンです。主人公たち警察は最初は暴徒に圧倒されますが、やがて到着した暴動鎮圧部隊の特殊車両（トラックにパワーショベルが取り付けられたもの）が暴徒を根こそぎにしていきます。十分な食料を得ることができないうえに、まるで物のように扱われる人々の姿、これが悲惨な未来として描かれています。

　その一方で贅沢なマンションで暮らす一部の特権階級の姿も描かれています。ただし、彼らが嗜む贅沢品も、萎びたセロリに矮小なリンゴ、そして一切れの牛肉に過ぎません。それでも家もなく、アパートの番人（銃を持っています）のお目こぼしで出入り口の階段に折り重なるようにして寝泊まりしている貧民たちと、その生活は雲泥の差です。ここで描かれているのは物資不足のうえに、極端な貧富の差のある世界なのです。

　さて、私がこの映画を見たのはテレビ放送なので公開の数年後、おそらく高校生ぐらいのころだったと思います。今回、DVDで見直してみたのですが、このディストピアの描かれ方が、高校時代とは違って見えるようになっていました。

ハル･クレメント著 小隅黎訳　「窒素固定世界」　東京創元社 （1980）

　もとの英語のタイトルはそのものズバリ「The Nitrogen Fix（窒素固定）」です。窒素固定と言えば窒素と水素を反応させてアンモニアを製造するプロセス、つまりハーバー･ボッシュ法のことですが、このSF小説の中では別の物質を窒素と反応させる触媒（正確には酵素のようなもの）が開発されたことになっています。つまり、窒素と酸素から窒素酸化物が生成される、というのです。我々の知っている化学工学的なプロセスとは異なり、非常に進化したバイオテクノロジーによって改造された植物が空気中の酸素と窒素から硝酸イオンを製造する能力を獲得する。この技術によって窒素肥料を必要としない理想的な農業が行える、はずだったのですが...。

　そこはSF小説ですから当然、大変なことになります。窒素固定植物は大繁殖し大気中の酸素がすべて窒素と結合した結果、大気から酸素は消失。窒素と窒素酸化物の大気となります。もちろん人間や動物は呼吸できません。窒素酸化物から生じた硝酸が海に溶け込むことで海の水は酸性になってしまいます。人間以外のすべての動物は死滅し、植物は窒素固定植物に入れ替わります。硝酸塩を含んだ窒素固定植物の一部にはニトロ化合物が蓄積し自然の爆弾となっている、そんな地獄よりも恐ろしい世界が出現して2000年後の世界がこの小説の舞台となっています。

　なんでもリサイクルすれば良いという訳ではない、という話をこのブログ記事に書きました。そこで思い出したのがこの本です。

　著者の武田 邦彦氏、最近はどんどん専門分野が広がっているようで何とも評価しにくい著書を発表している様子ですが、２０００年に出版された本書はまだ普通の本として読める内容です。

　特に、リサイクルの矛盾を列挙した第２章はなかなかの切れ味で、安易な「リサイクルのためのリサイクル」に対する力強い反論となっています。工業製品は品質が保証されていることが必須ですが、リサイクルを行った場合の品質保証は難しい。さりとて低い品質でも許容される用途は極めて限られていてリサイクル品の受け入れ先はあっという間に足りなくなる。紙のリサイクルでは再生紙の再生率を偏重することで返ってエネルギー資源を浪費しているのではないか。等々、いろいろな論点が挙げられています。

　２０００年当時、リサイクルに注目が集まり、ともすればリサイクルが無条件で良いことと見なされた、本書にはそんな風潮に対する反論という側面もあるのでしょう。ですから結論は、個別具体的にリサイクルの是非を問うべきだ、で良いと思うのですが著者はリサイクルについてかなり手厳しい態度で、なんでもリサイクルしてはいけない、と見えるほどです。

W. ブロード、N. ウェイド「背信の科学者たち」

　化学同人（1988）、講談社Blue Backs（2006）、講談社（2014）

今回はもう３０年以上にわたり何度も版を変えて出版されているこの本を紹介します。

　片桐の有機化学Iの講義では、有機化学の発展の歴史に関しても講義を行いました。これについては以前のブログ（２０１６．３．１６）にも記載したとおりです。

　多くの実験事実の間の類似性から、博物学的（分類学的）にその事実を解析し、それを元に仮説（理論）をたて、その理論にあわない／反する実験事実が得られた場合にはその理論を棄却し、新しい理論を構築して行く、という「組織的懐疑主義」に基づく理論の構築こそが、有機化学をおし進めてきました。

　ここで、大事なことは実験結果は事実であり、理論は意見だということです。実験結果は常に正しく、理論は間違っているかも知れないと言うことです。そして、実験結果は常に「正しい」ことが要求されるということです。もし、実験結果が事実でなければ、それを元にした理論は全く意味がなくなる。理論を立てる努力を無駄にさせる。それはその後の多くの科学研究の足を引っ張ることになります。

　先のブログ（ハメットさ〜ん）において，故意ではないにしても実験結果の間違いが５０年の月日を越えて学生時代の私を苦しめた話を紹介しました。

　今回紹介した、この「背信の科学者たち」を読まれると、彼らが行った行為の何がいけなかったのか、がわかります。

　コーオプ演習などの講義で「ブレインストーミング技法」などの仕事術のノウハウを習った後に、読むと良い本を紹介する。この本は、いろいろな場面での仕事の進め方について示唆に富む本である。

　著者の大前研一氏は、理系で博士号を取り、技術者として働いた後にコンサルタント企業へ文転し、ビジネス界の大物になった人である。彼の著作は、非常に（非情に？）論理的であり、理系の人間に取っ付きやすい。

　私がこの本の内容を最初に読んだのは「週刊ポスト」に掲載された連載であった（本書第３章部分）。会議では「意見の熟成」のために無用な「沈黙の」時間を多く取り、それが苦痛であった。その連載は提案者の準備すべきことを明確に示していた。それを実戦したところ、会議時間は確かに短くなった。2010年に新しい授業の立ち上げの主幹に任命され教科書作成のとりまとめを行うときも、この本のおかげで、１回あたりの会議時間は１時間をこえることがなく、短いときは20分であった。

　仕事モードの脳みそが眠りにつくにはクールダウンのためにぼさっとすることが必要です。そのようなとき、私はテレビを見るともなく見ます。

　木曜日の夜、NHK BSプレミアムの「ボス潜入」という番組を見ました。企業の執行役員や部長がカツラをかぶりほくろを描いて変装し、中途入社希望のおっさんのふりをして、その会社の現場に潜り込み、現場の人の上司に言えない愚痴や現場の問題を実際に見聞きするという番組です。もちろん番組の趣旨は偽っているものの、NHKのカメラがそのおっさんの周りを追うので、対外的に言えないような過激なコメントは、あまりありませんが、それでも見ていて「あっ！それを言っちゃうの？」というようなコメントも見られ、ある意味スリルに満ちた番組です。そして、番組の最後にはそのおっさんの指導役の社員やアルバイトが本社に呼びつけられ、その変装したお偉いさんに面会し、「実は私は…」で種明かしをされ、あらまあ、となる番組なのですが…。

　元々はイギリスBBCの企画を持ち込んだ番組だそうです。しかし、何かすごく既視感を覚えるなあ、と思っていたところ、これって「水戸黄門」とか「遠山の金さん」のパターンではないかと気がつきました。