東京工科大学　工学部　応用化学科　ブログ

　以下のスマートフォンが画面をみてください。特に不思議なところはない？いえ、よく見てください。アンテナのとなりにある通信会社の名前が「Telstra」になっていますよね。

　この「Telstra」という会社、オーストラリ古参の通信会社で「オーストラリア版DoCoMo」とでも言うべき会社なのだそうです。少々割高ですが田舎でも通信ができることが多いので現地調査の際にはときどき利用しています。

　さて、現地調査が終わって帰国が近づくと日本のことが気になってきます。八王子の天気予報をみてみたのですが、火曜日から金曜日までずっと雨だとか。でもちょっと思い出してください。今年の秋にそんな雨ばかりの週ってありましたけっけ？

　先日、大学の授業の夏休みを利用してオーストラリアに行ってきました。いえ、別に遊びに行ったわけではありません。乾燥地植林の研究の一環として現地調査に入ったのです。

　さて、オーストラリは日本の南。ずっと南で赤道よりも南です。今回の目的地だった西オーストラリア州の州都、パースは南緯31度57分、東京が北緯35度41分なので赤道を挟んでオーストラリアと日本は真逆の位置にあるわけですね。当然季節は完全に逆転していて、オーストラリは冬から春に向かっている季節です。昼はそれなりに暖かかったのですが夜から明け方にかけてはものすごい冷え込みでした。

　オーストラリはが日本の南、これは皆知っていることだと思うのですが、ではオーストラリは日本より東にあるのでしょうか、それと西にあるのでしょうか？

　歌手の安室奈美恵が今週末で引退するとか。有名な人ですから私も一応名前は知っていますし、彼女の歌も聴けば分かるものがあるのだろうと思います。でも接点無いよな－、と思っていたらふと思い出したことが。

　東京工科大学が工学部を設立する、ということで教員を募集していたときのこと。私も応募して面接を受けたのですが、その会場は東京工科大学の蒲田キャンパスでした。面接当日キャンパスには若い子たちがたくさん来ていました。大学生にしては若いなあ、と思っているとキャンパスの施設を使ったダンスコンテストを開催しているとのこと。そのコンテストの審査員がSAMさんだというのです。

　SAMさん？あぁ、安室奈美恵さんと結婚した人だ。

　先日の記事で書評として紹介した「純粋人工知能批判」ですが、その結論の章でこんな話が紹介されていました。

　1930年代のアメリカ、鶏卵生産業者が日本から5人の若者を招きました。彼らは「生後1日の鶏のヒナの性別を見分けることができる」というのです。鶏卵生産業者は卵を産むメスのヒナだけを育てたいのですが、成長するまでヒナの性別を判定することはできません。生後1日で判別できれば大変ありがたいことなのですが...。この日本人達は一体どうやって性別を見分けているのか、その判定方法はともかく、招かれた5人は驚くべき正確さでヒナの性別を判定したと言います。一番の成績を達成したヨゴ･ヒコサブロー氏は1時間に1400匹のヒナを98%の正確さで判定した、と記録されているそうです。

　このひよこの性別判定の訓練は、すでにエキスパートとなっている先輩判定師の仕事を傍らで見ることからスタートします。その師匠のもとで自分も判別の作業を行っているうちに、明文化された方法を学ぶこともないまま判定が可能になるのだといいます。

　このお話は、人間には自分でも明確に説明できないのに実際はできてしまうことがある、という例として触れられています。もちろん「説明できなくてもできること」は「歩き方」から始まって色々あるのですが、人間の身体に関係しないような、生存の上での必要性と全く関係しないような事柄についても、訓練次第で習得可能なことがあるのです。

　今日は8月31日。小学校から高校までの生徒さん達にとっては夏休み最後の日だと思います。でも土日を加えるとあと少し休みがある。一部の生徒さんにとってはこの二日の違いが大きな意味をもつのでは。そうです。夏休みの宿題が終わっていない生徒さんにとってこの二日間はとても重要ですよね。

　さて、私が小学生だったころの話。夏休みの宿題が終わらずに苦労しているとき、同じように苦労を分かち合ってくれた同志がサザエさんにでてくるカツオ君でした。それがいつの間にか私の年齢はカツオ君を追い越し、ふと気がつけば55歳。自分が波平さんより年上ということに気がついて愕然としたものです。（サザエさん連載当時の定年は55歳のはず。会社勤務の波平さんは55歳より若いはずです。）

　ここで今回のお題、「サザエさんとカツオくんの年齢差問題」なのですが、皆さん不思議に思ったことはないでしょうか。サザエさんは結婚して子どももいる年齢なのにカツオ君とワカメちゃんは小学生。年齢が離れすぎているのでは。年齢が離れているのはともかく、サザエさんとカツオ君の間に他の兄弟がいない、というのもなんとなく不自然だと感じませんか。

　私自身は昔は疑問を持ったのかも知れませんが、今まで「そういうものだ」と思い込んで不思議にも思っていませんでした。ところが、先日紹介した「世界大戦争」という映画を見たとき、その理由を思いついたのです。

　８月２０日、２１日に「第８回フッ素化学若手の会」に参加を希望した学生さん６名と行って参りました。

　若手の会は、フッ素化学だけではなく、有機化学の分野では「有機反応」や「有機金属」など、分野別に沢山開催されています。若手研究者や学生さんの勉強会です。

　今年は茨城県大子町袋田の「思い出ロマン館」が会場でした。山の中で私の携帯もWIFIも圏外になっており、メールも電話も使えない。…すごく快適でした。

　若手の会に５８歳の片桐が参加するのはいかがなものか、というはなしもあるかとは思います、今回は招待講演発表者として参加しました。とはいえ、参加者の中には「自称若手」の方も多く、また主催者も学生さんの会費を抑えるために、高額の会費を負担する「自称若手」の参加を歓迎しています。いや自称若手の「お財布」の参加を歓迎しているようです。

　初日のプログラムは、私を含めて２件の招待講演と参加企業による企業紹介、そしてポスター発表、温泉入浴、夕食、フリーディスカッションという名の宴会でした。

　招待講演は、学生さん向けにわかりやすく、しかし、専門分野の話を求められるため、講師はしんどいです。

　企業紹介は入社１〜３年目の方が自分の会社の紹介をして、「うちの会社は良いよ〜」とアピールする場です。ことばの端々から漏れる本音もお愛嬌です。

　学生さんたちのポスターセッションは、皆、発泡酒（ビールでないのは残念）片手に、学会とは異なる緩く本音の雰囲気で自分の研究を発表し、今困っていることなどについて突っ込んだディスカッションを楽しみます。

　袋田温泉は弱アルカリ性で、お肌がすべすべになりました。渓流露天風呂設備には、学会重鎮の先生が集まってしまったために、学生さんたちはあまり来ませんでした。みな大浴場の方へ行ったようです。

　夕飯は温泉懐石でした。鮎の塩焼きがおいしゅうございました。茨城大学の学生さんの手品は上手でした。昨年はO大学の女子学生が組体操をして、盛り上がったそうですが、今年は「危ない」ということで流れたようです。

　うちの学生さんたちにも一発芸は用意するように申していたのですが、１００人以上の宴会の舞台で芸を披露するには勇気が足りなかったようです。あそこで、「シュレディンガー音頭をお踊りまーす」とか、「エバポレーターやりまーす」とか「スターラーやりまーす」と申し出たら、学会の若手ヒーローになれたのに、残念です。

　そして、いよいよメインイベント、夜のフリーディスカッションです。

　先日、本学科はじめての「卒業論文中間審査会」が行われました。4年生の諸君は配属からすでに1年半。卒業研究を始めてからも半年になりますから、自分の研究室の専門的な内容についていろいろ勉強を進めています。その知識を前提とした発表、それも7分の短時間での発表となると細部や背景は端折ってエッセンスのみの発表となります。

　さて、我々東京工科大学、工学部応用化学科は応用化学の広い分野をカバーするためにそれぞれ専門の異なる教員を集めてスタートしています。逆に言うと専門分野が近い先生はいても「同じ専門」の教員は居ない、つまり、他の研究室の研究内容は基本的に専門外の研究テーマということになります。

違う専門の研究テーマを理解できますか？ちゃんとした質疑応答ができますか？

はい、できます。というか、専門外に人との質疑の方が有益なことが多い、と私は思います。

　先日お伝えしたように8月15日まで、東京工科大学八王子キャンパスは夏期休暇で閉鎖されていたのですが本日16日から再スタートしました。

　さて、私は本日から開催予定の応用化学科「卒業研究中間審査会」のために早めに大学に。早朝のスクールバスもスケジュール通りに動き出し何事もなく...と思いきや、以下の写真のように「やっぱり休み開けだな」という風景にであったのです。

　さあ、以下の写真でどこがおかしいのか探してみましょう！

　まず、今回の記事での主張は東京工科大学、同工学部応用化学科の公式の意見ではありません。私（江頭）の全く個人的な主張であることをお断りします。

　昨日、以下の様なニュースがありました。

酷暑対策でサマータイム導入へ　秋の臨時国会で議員立法　３１、３２年限定

一体何を考えているのやら。私は全く賛成できません。

　まず、サマータイム制を導入すれば世の中が混乱することは必至です。私は海外でサマータイム制の切り替え日に遭遇したことがあります。西オーストラリア州でのサマータイム制のトライアルが行われたときたまたま出張していたのです。「明日からサマータイムだよ」といわれて突然店の終わりの時間が早くなってびっくり。帰国時には西オーストラリア州内の国内便の飛行機はサマータイムでシフトしているのに国際便の飛行時間は変わりません。見かけ上は国際便の時間が変更になったようにみえるので乗り換え時間も変わる、というややっこしさです。正直うんざりしましたね。

　次に、東京オリンピックでの暑さ対策が目的なら競技を始める時間を変えれば良いだけではないでしょうか。サマータイム制を導入して世間全体を大混乱させる必要が一体どこになあるのか。東京オリンピックに関わっている人は一体何の権利があってそんなこと主張するのか、理解に苦しむところです。

　そして、もっとも気に入らないのがサマータイムが全く酷暑対策にならないことです。一日で一番暑いのは12時から15時くらいでしょうか。2時間のサマータイム制を導入するとしてもこの時間帯はしっかり労働時間のど真ん中に居座っています。いっそ12時間のサマータイム制を導入するという提案ならもう少し真面目に考える気にもなるのですが。

　反対意見ばかりで対案がないのは良くないですよね。と言うわけで私の提案は「シエスタ」の導入です。

　2018年6月27日、今日は飲み会から帰ってきてこのブログを書いています。今日の飲み会、じつは本学応用化学科で実験助手をしてくれていた寺地 勇人さんの退職に際しての送別会です。

　本学の応用化学科が設立されたのは2015年。全くゼロからのスタートだったのでカリキュラムや授業、学生実験もすべてゼロから立ち上げでした。寺地さんはその立ち上げに本学科の一員として尽力してくださいました。学生実験室の工事からはじまって大量に納品された実験器具の開封と収納。学生実験のTAさんをとりまとめて新しい実験を試行錯誤で作り上げる仕事は普通の学生実験助手の仕事を超えた大変さがあったと思います。3年生までの学生実験が一通り実施され、それぞれの実験内容が完成したこの時期に退職されて新しい職場で活躍されるとのこと、その門出をお祝いする一方で名残惜しい思いもあります。

　寺地さんは本学の応用生物学部のご出身なので、応用化学科唯一の東京工科大学出身者でした。同時に年齢的にも他の教員よりぐっと学生に近かったので、本学の学生に近い視点から、我々他の教員が見落としがちな注意喚起や指摘をしてくれたこと、本当に感謝の気持ちで一杯です。